冒牌大英雄胖子和米兰h:彗星是行星吗

彗星是太阳系中的又一族成员，有时会非常靠近太阳，在人们的眼中，彗星是一种横跨天空、光线柔和、云雾状的天体，希腊人称之为毛星，我们今天仍称之为彗星。

彗星不像恒星或行星那样沿着容易预测的轨道移动，而似乎是来去无常，没有规律。在科学以前的时代，人们相信天上的星星与人类息息相关，这些飘忽不定的彗星似乎与生活中的怪事有联系，例如，未知的灾祸。

当天空出现彗星时，任何一个欧洲人都惊恐万状，直到1473年，情况才有改变，那一年，德国天文学家雷乔蒙塔努斯观察到了一颗彗星，并夜复一夜地把它相对于恒星的位置都记录了下来。

1532年，两位天文学家，一位是意大利的弗拉卡斯托罗，另一位是德国的阿皮安，仔细研究了那一年出现的一颗彗星，并且指出它的尾巴始终是背向太阳的。

到了1577年，第谷看到了一颗新出现的彗星，试图利用视差法测定出它的距离。如果按照亚里士多德的说法，彗星是一种大气现象，那么它的视差应该比月球的视差大。但是实验证明这个说法错了，因为这颗彗星的视差太小了，根本测量不到。彗星远在月球之外，必定是一种天体。

但是彗星的出没为什么会如此地不规则呢？1687年牛顿提出了万有引力定律之后，问题似乎清楚了，和太阳系中其他的天体一样，彗星也应受太阳引力的束缚。

1682年，天空中又出现了一颗彗星，牛顿的一位朋友哈雷记录了它越过天空的路径。在查阅早期的记录时，他想到，1456年、1531年和1607年的彗星走了一条同样的路径，这些彗星每隔75年或76年就会再来一次。

这使哈雷突然想到，彗星同行星一样绕太阳运行，但是在一个非常扁的椭圆形轨道上。它们大部分时间在非常遥远的远日点那部分轨道上，所以太远太暗无法看到，然后在比较短的时间内闪耀着通过近日点附近的轨道。彗星只有在这一段短时间内才能被看见；因为其他时间任何人也无法看到，所以显得来去不定。

哈雷预言，1682年出现的那颗替星到1758年将会回来。虽然生前他未能亲眼看到那颗彗星回来，但它真的回来了，1758年12月25日首次被人们看见。由于它从木星附近通过时受到木星引力的吸引使它减慢了速度，所以回来得稍迟了一点儿。从此这颗特殊的彗星被称为哈雷彗星。后来它又于1832年及1910年回来过，并预计1986年还会再度出现。实际上，在1983年初，当它仍然非常遥远（但已开始接近地球）的时候，知道往哪里观察的天文学家们就已经看到它的非常朦胧的身影了。

此后又计算出了其他一些彗星的轨道，不过它们都是在行星系统内的短周期彗星。哈雷彗星的近日点在金星轨道以内，离太阳只有8790万公里（5460万英里），远日点则在海王星轨道以外，离太阳52.8亿公里（32.8亿英里）。

具有最小轨道的恩克彗星，公转周期为3．3年。它的近日点离太阳5050万公里（3140万英里），与水星的距离不差上下。远日点则在小行星带的外层，离太阳61100万公里（38000万英里）。它是我们所知道的惟一一颗轨道完全在木星轨道以内的彗星。

但是长周期彗星的远日点都远在行星系统以外，大约每百万年左右来太阳系一次。1973年，捷克天文学家科胡特克发现了一颗引起大家关注的新彗星。原以为这颗彗星会格外明亮，实际上并不很亮。在近日点，它距离太阳仅3770万公里（2340万英里），比水星还近。但是，在远日点，竟退到5000亿公里（3110亿英里）之外，也就是相当于海王星与太阳距离的120倍（如果轨道计算正确的话），科胡特克替星绕太阳公转一周要用217000年。毫无疑问，还会有更大的绕行轨道的彗星。

1950年，奥尔特提出，从太阳向外延伸6.4×1012～1.29×1013公里（4×l012～8×1012英里）（科胡特克彗星远日点的25倍）的广大空间，有上千亿个小天体，大部分直径为0.8～8公里（0.5～5英里）。它们的质量总和还不到地球的1/8。

这种物质是一种彗星壳，是在将近50亿年前形成大阳系时凝聚的原始气体尘埃云遗留下来的。彗星与小行星的区别在于，小行星本质上是岩石；彗星则主要是由冰样物质组成的，虽然在它们通常与太阳的距离时像石头一样坚固，但一旦接近某种热源，很快就会被蒸发（1949年，美国天文学家F.L.惠普尔首先提出，彗星基本上是冰样天体，有一个岩石的核，或者到处分布着砾石。这个理论被人们称为脏雪球理论。）

在通常情况下，彗星呆在它们遥远的老家，以上百万年的公转周期绕着遥远的太阳缓慢地运行，然而，如果有一个偶尔的机会，由于碰撞或某些较近恒星的引力影响，有些彗星在非常缓慢地环绕太阳公转中加快了速度，从而完全脱离了太阳系。其他的彗星则速度缓慢，向着太阳运动，同时环绕太阳运行并回到它们最初的位置，然后再次下落。当这些彗星进入太阳系内部并从地球附近经过时，我们就能够看见它们。

因为彗星发生在一个球形的壳中，所以它们可以从任何角度进入太阳系内部，而且逆行的可能性和顺行的可能性是一样的。例如，哈雷替星就是逆向运行的。

彗星一旦进入太阳系内部，太阳的热就会使组成彗星的冰样物质蒸发，从而释放出陷入冰中的尘埃。蒸气和尘埃形成彗星周围的朦胧大气（彗发），因而使彗星看上去像是一个巨大的有毛的东西。

于是，在完全冻结的时候，哈雷彗星的直径可能只有2．4公里（1．5英里）。当从太阳附近经过时，在哈雷彗星周围形成的雾状物，其范围直径可以高达40万公里（25万英里），所占体积超过巨大木星体积的20倍，但是雾状物中的物质散布得非常稀薄，同雾状真空一模一样。

从太阳发出的比原子（将在第七章中论述）还要小的微粒射向四面八方。这股太阳风冲击围绕着彗星的雾状物，把它们向外吹出一条长长的尾巴，这条尾巴可以比太阳本身的体积还要大，但其中的物质散布得更加稀薄。当然，正如弗拉卡斯托罗和阿皮安450年前所注意到的那样，这条尾巴总是背向太阳。

彗星每次绕过太阳，由于蒸发或从尾巴上流失，都会失去一些物质。最后，在经过太阳200次以后，彗星就全部分解成尘埃而消失。或者，留下一个岩石的核（如恩克彗星部样），最后看上去不过是一颗小行星。

在太阳系的漫长历史中，几百万颗彗星不是被加速从而被驱逐出太阳系，就是被减速而落入太阳系内部，最后衰亡毁灭。但是仍然还留有几万亿颗彗星，因此彗星没有绝迹的危险。

宇宙中的星系粗略地可分为 恒星（star），行星（planet）和卫星（satellate），当然还有最近几年由斯蒂芬.霍金发现的宇宙黑洞（密度极大的一种物质构成的，能够吸收一切其他物质，还可以让光速减为零，就是在黑洞里，时间是静止的，所以黑洞不属于任何一类星系）。就太阳系而言，目前发现的行星有9颗，水星，金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。所谓行星就是有自己固定的轨道，它们，共面性、同向性、近圆性的共同点。除此之外，太阳系还包括许许多多的彗星和无以计数的天外来客——流星。
所以彗星像流星及黑洞一样是自成一家

太阳系里面除了大行星以外可以说统称为小天体。那么我们怎么来区分这些小天体？首先小行星，我把小行星和彗星都放在一起对比，小行星是沿椭圆轨道运动的，而且这个椭圆是不太扁的。而彗星通常是沿着比较扁的椭圆轨道，甚至是抛物线，或者是双曲线，就是这个扁的椭圆轨道一直扁下去，扁到最后它就等于抛物线。然后抛物线甩开去就是双曲线，所以这个是小行星和彗星的差别。
第二个差别，小行星是不大容易挥发出物质的，它就是一块石头这样的东西。而彗星在接近太阳的时候，它有气体物质挥发出来，这是它们很大的区别。那么所谓小天体是指质量小，不是指体积小。

不是

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