午马唱的歌情是何物:有关“新地平线”号的评论

综合新华社消息

　　在两度推迟之后，人类第一个造访冥王星的探测器“新地平线”号当地时间19日下午终于从美国发射基地冲天而起，踏上一段航程约50亿公里、时间长达9年半的漫漫征途。

　　高速升空

　　美国东部时间19日下午2时（北京时间20日凌晨3时），美国“宇宙神”式运载火箭搭载着“新地平线”号在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射升空，踏上探访地球最遥远“亲戚”的漫长旅途。
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　　发射升空大约45分钟后，“新地平线”号成功与运载火箭实施分离。此时，它的时速已经高达约5.8万公里，这是迄今为止人类发射的速度最快的太空飞行器。美国宇航局官员哈特曼说，如果当年“阿波罗”号登月飞船以这个速度飞行，那么它飞抵月球的时间将从3天缩短至9个小时。

　　发射一年后，“新地平线”号将飞行到木星附近，并借助木星重力场提升自身速度，这个过程犹如“弹弓弹射”一般。

　　自带能源

　　由于冥王星离太阳过于遥远，“新地平线”号无法使用太阳能，它将依靠所携放射性物质钚提供动力。

　　“新地平线”号的大小类似一架大钢琴，重454千克，它携带有10.8公斤钚，探测器装载的发电设备能够把这些放射性物质衰变的能量转换成电能，以供探测器搭载的电子仪器使用。

　　为了防止因发射失败导致这些放射性物质泄漏从而对环境造成污染，美国宇航局之前准备了一系列应急措施。

　　身怀七宝

　　“新地平线”号探测器共搭载了七件科学探测仪器，包括三个光学探测器、两个等离子体探测仪、一个尘埃感应器和一个无线信号发射接收装置。

　　“艾丽丝”是一个高敏感度的紫外图像分光仪，被设计用来分析冥王星动态大气层的成分和结构。“拉尔夫”是“新地平线”号上最重要的“眼睛”，其作用是拍下冥王星、冥卫一以及其他柯伊伯带星体的图像，好让人们知道它们究竟长什么样。无线科学实验仪器的作用在于测量大气温度和压力，测量电离层的密度，以及搜寻冥卫一与其他柯伊伯带星体的大气。远程观测成像仪是“新地平线”号上的“鹰眼”，是一个高放大倍率的全色成像仪。冥王星/太阳风测量仪的主要功能是测量冥王星大气层在与太阳风（即来自太阳的高速带电粒子流）交互作用下产生的逃逸状况。冥王星高能粒子分光仪的作用是搜寻那些因与太阳风交互作用而从冥王星大气层中逃逸出来的粒子，以对冥王星大气层的密度和组成等进行观测研究。尘埃计数器则用来在漫长旅途中检测各类彗星、小行星和柯伊伯带星体可能碰撞而产生的尘埃微粒。

　　双重使命

　　“新地平线”号此行肩负两个使命，它除了要探测冥王星及其卫星外，还将探测太阳系最后的“地平线”———柯伊伯带。柯伊伯带位于太阳系外缘，据信由太阳系形成早期的剩余物质组成。

　　冥王星是太阳系中离太阳最远和最小的行星，“新地平线”号将是人类第一个造访冥王星的探测器。科学家认为，研究冥王星有助于加深对太阳系形成的了解。

　　专家说，由于“新地平线”号飞行速度很快，而它所携动力燃料又不足以供其减速和进入环冥王星轨道之用，因此它将在与冥王星“亲密”接触后，继续前行进入柯伊伯带并一去不复返。

　　“星尘”项目大超所望

　　美国宇航局“星尘”项目科学家19日说，“星尘”号飞船返回舱带回的彗星物质和星际尘埃粒子样本，数量之多远远超出了他们当初的希望。科学家说，分析这些样本的复杂工作才刚刚开始。

　　项目首席科学家唐纳德·布朗李说，科学家用肉眼就已看到，捕获尘埃粒子的气凝胶上有粒子留下的明显痕迹，“我们谁也没有想到会如此快、如此直接地看到成果”。