老天津的犄角旮旯:可可是谁首先发现的？

可可 （cacao，亦作cocoa。）世界三大饮料植物之一（其他两大为咖啡，茶），原产美洲热带，可做饮料和巧克力糖，营养丰富，味醇且香。
早在哥伦布抵美前，热带中美洲居民，尤其是玛雅人及阿兹特克人，已知可可豆用途，不但将可可豆做成饮料，更用以作为交易媒介。16世纪可可豆传入欧洲，精制成可可粉及巧克力；更提炼出可可脂(cocoa butter)。 可可树遍布热带潮湿的低地，常见於高树的树荫处。

巧克力早在哥伦布发现美洲前经已诞生。要数最先懂得利用可可的民族，可追溯至七世纪的马雅族人。他们利用可可豆 成一种饮料，在宗教仪式中饮用，名为「Xocoati」或「chacau haa」。
1200年 — 天堂之树
马雅帝国崩溃后，托尔特克人继续培植可可树，并称之为「天堂之树」，而可可豆亦成为一种货币单位，适用於整个中美洲。阿兹特克人亦非常重视可可树，认为可可树赐给他们智慧和力量。
1502年 — 长在树上的银子
虽说是哥伦布首先发现可可树，但实际上是来自西班牙的征服者最先发现可可豆原来是「长在树上的银子」。1513年，西班牙人Hernando de Oviedo y Valdez告诉别人他用了100粒可可豆买一个奴隶。

1519年 — 一试倾心
1519年4月，当西班牙征服者Herman Cortes在墨西哥塔巴斯科州登岸时，墨西哥皇帝Moctezuma以为是羽蛇神按传说预言从大海中回到墨西哥。所以Moctezuma皇帝热情款待这位「羽蛇神」，并且言听计从，接受西班牙统治，更将可可种植园进贡给他。Moctezuma把略带苦味但他深信具催情作用的巧克力饮料介绍给Cortes，Cortes即时被「种银」的想法深深吸引。

1528年 — 甜美之路
Cortes带着可可豆和泡 巧克力的工具回到西班牙， 作程序记载於1530年撰写的史记内：「取30粒可可豆，注入1夸脱(即1/4加仑)水，然后加热并辗成粉末。再加入一种橙红色的天然色素和香料调匀。」其后，西班牙人将种植甘蔗的技巧引入墨西哥，而在传统哥伦比亚烹调法中加入糖和云呢拿的构思，令巧克力能够疯魔全欧洲每一颗心。

直到哥伦布发现新大陆，欧洲的皇家贵族才有机会第一次见识到这种代表当时来自新大陆阿兹台克皇朝金币的可可豆。但可可豆真正巨大的商业价值并未得到认识。继哥伦布之后的西班牙征服者HERNANDO CORTEZ是可可豆欧洲发展史的第一传播人。当CORTEZ的船队到达中美洲（公元1520年），当时的阿兹台克皇帝MONTEZUMA向他敬献了当地最珍贵的饮料“XOCOTLATL”——一种用可可豆碾制调成（加入香草、胡椒和其他草本植物）的香口饮料。
CORTEZ发现MONTEZUMA皇帝每天至少引用50杯“XOCOTLATL”，他还了解到当地文化长期以来相信这种可可饮料可暖胃、预防感冒；可用于治疗腹泻、痢疾、发烧和肝衰弱；加入干辣椒食用可利尿、驱风、舒缓疲劳，增强抵抗力；更是一种神奇的天然催情剂。 （资料来源：1590-1796年的历史文献）

当时这种可可饮料依然相当苦涩。CORTEZ将可可豆带回西班牙后，西班牙人想出了加入例如桂皮、肉桂、香草等香料和糖的方法去改进这种可可饮料，用以进贡西班牙的皇族。西班牙人还成功地将可可饮料制造工艺的秘密垄断了将近一百年之久。
终于，此秘密还是被西班牙传教士们传了出去。很快，这种美味可口、有益健康的可可饮料风靡欧洲各国的皇家贵族，并成为当时最奢侈最时髦的食品。

当时这种可可饮料依然相当苦涩。CORTEZ将可可豆带回西班牙后，西班牙人想出了加入例如桂皮、肉桂、香草等香料和糖的方法去改进这种可可饮料，用以进贡西班牙的皇族。西班牙人还成功地将可可饮料制造工艺的秘密垄断了将近一百年之久。
终于，此秘密还是被西班牙传教士们传了出去。很快，这种美味可口、有益健康的可可饮料风靡欧洲各国的皇家贵族，并成为当时最奢侈最时髦

很久很久以前