什么是人间烟火:-1.5，-1，0，2.5，1等星是什么意思？

星体间最主要的差别是在亮度上。喜帕恰斯是第一个按星体的亮度分级的科学家。空中最明亮的20 颗星划分在第一等级，然后，按亮度的减少依次分为第二等级、第三等级、第四等级、第五等级，到第六等级则是用肉眼勉强能看到的星。

星体的亮度等级可以划分得极为精细，其精度可至十分位小数，星的亮度等级可以用2.3 或3.6 这样的数表示。亮度等级中每差一级，亮度就相差2.512 倍，如2.0 级的星体亮度就是3.0 级星体亮度的2.512 倍。依此类推。

第一等级中的一些星，其亮度几乎可能是零，有的甚至达到负值。天空中最明亮的是天狼星，其亮度等级为-1.47。这一概念也可用来表示恒星以外的其他星体。金星最亮的时候，等级亮度可达到-4，满月的亮度是-12，太阳的亮度是-26 级。等级制度还可以扩展到极暗的星体，这些星体只能用望远镜才能看到。所以，这些星的级别只能达到7 或8 级，有的甚至达到20 级或数字更高的级别。

一颗星比另一颗星明亮，不一定意味着它放出的光多，而可能是离我们太近的缘故。一颗暗星若离我们很近，可以比一颗离我们较远的亮星显得还要亮。

如果我们知道某颗星的亮度级别及它到地球的距离，我们就能计算出它的实际亮度。你可以把星体在10 个秒差距（32.6 光年）处的亮度值计算出来，并把这个结果作为“绝对98 亮度等级”的数值，为了比较星体的实际亮度，我们在同一距离之处算出来亮度值，如绝对亮度等级，例如，太阳在10 个秒差距处的亮度等级是4.6，它的确不是一个非常亮的星体。天狼星在同样距离处的亮度等级是1.3。显然，天狼星比太阳更明亮些。还有些星体比天狼星放出的光更多、显得更亮。位于“猎户星座”中的“参宿七”的绝对亮度值是-6.2，它的实际亮度是太阳亮度的2 万倍。非常非常亮的星体毕竟是少数，这些星体能被人类观测到，是因为它们太亮了。但它们的数目太少了，全体星座的十分之九是比太阳亮度要低的弱星。