上海宝龙地产招采总监:问一个化学发现的故事

1785年，英国科学家卡文迪许②通过实验发现，把不含水蒸气、二氧化碳的空气除去氧气和氮气后，仍有很少量的残余气体存在。这种现象在当时并没有引起化学家的重视。一百多年后，英国物理学家雷利③测定氮气的密度时，发现从空气里分离出来的氮气每升质量是1.2572克，而从含氮物质制得的氮气每升质量是1.2505克。经多次测定，两者质量相差仍然是几毫克。可贵的是雷利没有忽视这种微小的差异，他怀疑从空气分离出来的氮气里含有没被发现的较重的气体。于是，他查阅了卡文迪许过去写的资料，并重新做了实验。1894年，他在除掉空气里的氧气和氮气以后，得到了很少量的极不活泼的气体。与此同时，雷利的朋友、英国化学家拉姆塞①用其它方法从空气里也得到了这样的气体。经过分析，判断该气体是一种新物质②。由于这气体极不活泼，所以命名为氩（拉丁文原意是“懒惰”）。

德国著名化学家、铝和铍两种元素的发现者维勒虽然猜测了墨西哥生产的这种褐色铅矿石中可能含有一种新元素，但他因漫不经心，没有循此钻研下去，所以造成了科学发现中的挫折。而肖夫斯特姆在猜想的基础上做一个有心人，抓住问题不放，终于找到了一种新元素，取得了科学发现的成功。肖夫斯特姆的老师推齐利阿斯曾经用以下生动的语言，讲述了钒的发现的故事：在很久很久以前，遥远的北方有一位美丽的女神，叫凡娜吉斯。一天，有人来敲她的门，敲得很轻，声音里带点犹豫。这时女神正躺在安乐椅上。她想："让他再敲一会儿吧！"可是，不一会儿，敲门声消失了。女神感到很奇怪："这个客人到底是谁呀！这样有礼貌，这样犹豫不决。"她奔到窗口一看，只见敲门的客人已经走了。女神说："啊，原来是维勒，他是这样漫不经心，让他空跑一趟吧！"过了不久，女神又听到了敲门声。这个人敲得很热心，很坚决，耐心地敲了很长时间，一直敲到女神动了心，开门迎接他。这位客人又是谁呢？他就是我的学生肖夫斯特姆。女神爱上了他，他们结了婚，生一个儿子叫"凡那吉"——钒，这就是1831年瑞典化学家肖夫斯特姆发现的一种新金属元素。
有关维勒的资料:
http://jx.tjjy.com.cn/chuzhongjiaoyan/czhuaxue/hxjdgsh/0014.htm