平遥古城通票:为什么三国演义，水浒传，红楼梦，西游记被成为四大名著

“四大名著”是个约定俗成的说法，因为并没有谁公开提出这个概念，并把《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》这四部小说叫做“四大名著”。
　　明代“后七子”的领袖人物，著名的文学批评家叫王世贞，他最先提出了”四大奇书“这个名词，但他讲的“四大奇书”，指的是《史记》、《庄子》、《水浒传》、《西厢记》；而冯梦龙在王世贞之后，也提出了”四大奇书“的说法，而他指的则是《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》；到清代初年，李渔则在醉畊堂本醉畊堂《四大奇书第一种》（《三国演义》）卷首 作序：“昔弇州先生有宇宙四大奇书之目，曰《史记》也，《南华》也，《水浒》与《西厢》也。冯犹龙亦有四大奇书之目，曰《三国》也，《水浒》也，《西游》与《金瓶梅》也。两人之论各异。愚谓书之奇当从其类。《水浒》在小说家，与经史不类；《西厢》系词曲，与小说又不类。今将从其类以配其奇，则冯说为近是。” 可以看出，李渔并不赞成昔弇州先生（即王世贞）的说法，他认为《史记》、《南华》（即《庄子》）、《水浒传》、《西厢记》并不是同类著作，其中《史记》为历史散文，《庄子》是哲学散文集，《西厢记》则属戏曲剧本，因此不能放在一起并称“奇书”；而冯梦龙所评“奇书”，则属于同一个类型的书，都是长篇通俗小说，同样反映了共同的社会文化特点和普通民众的文化消费需求，可以放在一起并称为“四大奇书”。经过李渔的肯定，冯梦龙所提“四大奇书”，则开始广为流传，并被人们所接受。
　　“四大奇书”之一的《金瓶梅》由于有性的描写，被视为诲淫小说，从清顺治年间起，便先后颁布了十余次法令，在全国各地查禁销毁各种淫词小说；而《金瓶梅》及其续书便在其中，别列为禁书[。后来，《红楼梦》于清乾隆年间问世，虽与之类似，也有人认为《红楼梦》是脱胎于《金瓶梅》 ，但由于《红楼梦》相对问世较晚，并且未被完全禁止，所以《红楼梦》的逐步取代《金瓶梅》，形成了新的“四大奇书” 。
　　而如今的“四大名著”，是“四大奇书”的现代叫法，这个说法的出现，主要是因为在近代此四部著作出版量巨大，一些出版商社便把这四部小说合并出版，并冠以“四大名著”系列丛书。新中国成立后，人民文学出版社也最先推出了这四部小说，其他的出版社跟着效仿，四大名著的称呼也随之流行开来。
　　四大名著承载着无数文化精华，在浩瀚如烟的古典小说领域中如四座屹立不倒的高山，任沧海桑田如何变幻，其伟岸身姿始终不被湮灭。不论是在艺术手法还是在思维深度上，它们都代表了中国古典小说的巅峰，是悠悠中国文学史上灿烂辉煌的一笔。研读四大名著，为我们提供了阅历中国传统人文、社会、伦理、历史、地理、民俗、心理、处事策略的机会，在怡情悦性的同时，也让我们更深刻地理解自己的民族和文化。

因为这四部小说写的最好 而且包含了四种最主要的小说模式：
三国——历史
水浒——武侠
红楼梦——情感
西游记——神话

反应了人民的思想和愿望以及 作者的思想和 对现实社会的批判

这些小说对后人都有着深刻的印象，而且无论从文字，还是故事的情节都给人以过目不忘之影响！集古代文学特点于一书，融古代精华于一集！

这四部小说的出现,把明清时期小说的发展推向了顶峰,四部小说都强烈的反映了当时社会的种种现象和人们的思想观念.既反映了文学的繁荣，其中也不乏鞭挞封建礼教，反映封建制度走向没落的内容。明清时期的教育具有君主专制的强烈色彩，八股取士使科举制失去了往日的积极意义，已成为对人们进行精神束缚的桎梏。