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孙权（182-252），字仲谋，吴大帝，吴郡富春县（今浙江富阳）人。生于光和五年（公元182年），卒于太元二年（公元252年）。 孙坚次子，幼年跟随长兄孙策平定江东，200年孙策早逝，临死前对孙权说“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”。孙权继位为江东之主。208年，孙权起兵西进，收复甘宁，剿灭了黄祖。 同年，曹操南下，刘备大败，曹操占了荆襄后给孙权写信，直意要取下东吴。东吴内部分为主战和主和两派，主战以黄盖为首，主和以张昭为首。张昭在当时是很有说服力的，但孙权却有意一战。此时，鲁肃从江夏带来诸葛亮，表明刘备联吴抗曹的决心。周瑜及时返回，说明曹操的种种弊端，说明战有望获胜。孙权果断决定，以周瑜为主帅，出兵三江口，与曹操决战。这便是历史上有名的赤壁之战。赤壁战后，孙权为联合刘备，将其妹孙尚香嫁给刘备。后又从鲁肃之计，将荆州借给刘备。后刘备取川成功，孙权让刘备归还荆州，刘备不从。鲁肃单刀会后讨回了三郡。后孙权出战合淝，被张辽击败。217年，魏吴大战于濡须口，双方均不能获胜。濡须口之战后，孙权与曹操和睦，并签定了魏吴秘密同盟，共伐关羽。
　　219年，关羽攻打樊城，孙权任命吕蒙取下荆州。吕蒙用白衣渡江之计取下荆州，又在麦城生擒了关羽。关羽被带到建业后，孙权将关羽杀害，并将头颅送给曹操。220年，曹丕代汉。孙权宣称东吴是魏国的附庸，曹丕授予孙权九赐。221年，刘备称帝，然后立即起兵攻打东吴，名曰为关羽报仇，实为争夺荆州。孙权果断任命39岁的陆逊为都督，迎战刘备。陆逊在彝陵火攻大破刘备。223年，刘备病逝，诸葛亮为了北伐，派邓芝过江讲和。孙权与蜀汉和睦，共伐曹魏。224年曹丕大军攻打东吴。孙权让徐盛火攻破敌。226年，曹丕病逝。孙权亲自率军攻打江夏，却因太守文聘的坚守而败。
　　229年，孙权称帝，东吴政权正式成立。234年，孙权响应了诸葛亮的最后一次北伐，御驾亲征合淝，却败于扬州都督满宠。称帝后的孙权日益骄奢，宠信吕壹，丞相顾雍无故被杀，大将军陆逊忧愤而卒。在立太子方面，孙权犯了很大的错误。太字孙登夭折后，孙权先是废了孙和，又赐死孙霸，最后立孙亮为太子，这为日后的吴宫政变埋下了祸根。252年，孙权病逝，终年71岁。

　　诸葛亮（181－234），字孔明，人称卧龙先生，蜀汉丞相。早年隐居隆中，后刘备三顾茅芦，请出诸葛亮作军师。由于当时诸葛亮年纪很轻，所以关羽张飞等人看不起诸葛亮。刘备对他们说道：“孤有孔明，如鱼之得水。”关羽等人听了也就不再说什么了。208年，曹操南下，大破刘备。诸葛亮和徐庶在逃跑中被曹操击溃。徐庶遂投奔了曹操。诸葛亮至江夏后，受刘备之托，前往东吴游说，联吴抗曹。刘备入川后，诸葛亮镇守荆州，诸葛亮此时的治政能力初步显示出来。庞统中箭身亡后，诸葛亮作为二路援军，和赵云一起入川。此后，刘备基本上都领兵在外，诸葛亮一直留守成都，由于他出色的治政能力，使得西川的经济有了和很大程度上的恢复。这一成果不旦蜀国人人称道，就是魏国的钟繇、董昭等人也在给曹操的奏章中屡屡称颂诸葛亮的治政能力。曹操因此也给诸葛亮写过信，并送了一些礼物。当然，这一切都是白费心机了。汉中之战后，刘备自封汉中王，封诸葛亮为军师将军。221年，刘备称帝，诸葛亮被封为丞相。刘备想伐吴，诸葛亮苦谏无用，结果刘备大败。
　　223年，刘备白帝城托孤，为限制诸葛亮的权力，刘备留下了李严来总管粮草，制约诸葛亮。其后诸葛亮南征，大败孟获，南方平定。然后诸葛亮北伐，收得姜维。然后诸葛亮让马谡镇守街亭。魏将张郃大败马谡，占领街亭，蜀军大败。其后诸葛亮又几次伐魏，并成功的除掉了李严。但诸葛亮的北伐先后被曹真和司马懿成功击败，最终蜀国的国力越来越弱。234年，诸葛亮劳累过度，病逝于五丈原，官至武乡侯、蜀汉丞相。司马懿在探查蜀军营寨时，称诸葛亮为“天下奇才”。但诸葛亮一死，便注定了蜀国的灭亡。
　　诸葛亮一生的功绩大致可分为三个阶段。第一阶段是从出山至入川前，这一阶段，诸葛亮主要表现的是自己的外交能力。尤其是他在赤壁之战中的游说，使得孙刘结成同盟。当然从后来来看，蜀国内部有这样外交能力的人还有很多，如邓芝、郤正等人，但诸葛亮在孙权面前谈论战事时的精细，与当时东吴大都督周瑜、参军校尉鲁肃等人不谋而合，说明诸葛亮对这场战争还是看得很清的，诸葛亮有军师之才。第二阶段是诸葛亮入川到白帝城托孤，这一阶段诸葛亮主要表现的是自己出色的治政能力。可以说蜀国在诸葛亮死后还能撑一段时间就和这一段时间诸葛亮对西川的治理有关。这一阶段，刘备先后屯兵于公安和阳平关，成都的全部内政都交给了诸葛亮。和演义中不同，汉中之战以及此前的定军山之战，诸葛亮都没有参与，他一直守在成都。第三阶段是刘备死后到诸葛亮病逝，这一阶段诸葛亮的精力已经由内政转向了军事。然而就诸葛亮的几次北伐来看，诸葛亮在军事上是长于治军而短于计谋。诸葛亮在北伐期间也发明了木牛、流马以用来运输粮草（注意，这里的木牛、流马是两种工具，而且也是要由人力来推动的，并不像《三国演义》中说的那样），并且创造出了八阵图（八阵图今已失传，不过八阵图更向是两军对垒时的一种阵法，而不是演义中说的石阵）。从这点上来看，诸葛亮更适合的是在战争中负责后勤工作，他实在不是能做三军统率的人才。这里还要特别说的是，诸葛亮最大的失误就是他的后事处理。诸葛亮后事处理是这样的：兵法传给姜维，军队归杨仪，丞相位置由蒋琬继承（由于后主刘禅在此后坚决不设丞相，所以蒋琬只做到了大将军）。这种后事处理，只能导致蜀汉内部的内讧，因为杨仪难以容人，而蒋琬和姜维在北伐的态度上又是完成相反。由此可见诸葛亮在识人方面要选比刘备差得多。最后要说的是，由于《三国演义》的影响，很多人都爱说“诸葛军师”四个字，但其实诸葛亮从未作过刘备真正意义上的军师（诸葛亮作过军师将军和军师中郎将，但这并不是真正的军师），诸葛亮在刘备手下的地位就和曹操手下的荀彧很相似，都是镇守后方的关键人物。当然，历来对诸葛亮的神化，也都不可信。就传说中的东西而论，周瑜属于群雄分争的前三国，司马懿属于由魏至晋的后三国，而诸葛亮则属于三分天下的中三国，三人没有任何可比性。

　　曹操（155-220），字孟德，魏国政权的实际建立者。二十岁初举孝廉，在讨伐黄巾的战斗中初露锋芒。黄巾之乱后任汉朝骁骑校尉。公元189年，董卓入京任相国，十分赏识年轻有为的曹操，但曹操鄙其为人，不愿与董卓为伍，便离开了洛阳。曹操一走，董卓立即四处捉拿曹操。行至中牟县，曹操被捉。经过努力，曹操终于逃了出去。回到自己的故乡陈留，曹操立即招兵买马，此时收得族弟曹仁、曹洪、夏侯敦、夏侯渊四人，又有李典、乐进二将前来投奔。曹操实力渐丰，立即发出檄文，约齐十四路诸侯共同讨伐董卓。诸侯共推袁绍为盟主，大军直发泗水关。在长沙太守孙坚的杰出表现下，大军终于攻占了洛阳。董卓狼狈逃往长安。后被王允、吕布诛杀。
　　而此时曹操则来到濮阳任太守。在将父亲接来的途中，父亲曹嵩在徐州被山贼杀害。曹操盛怒之下起兵攻打徐州。临走前留谋士陈宫守濮阳，谁知正当曹操和陶谦在徐州激战时，陈宫勾结吕布，竟攻占了濮阳。曹操只得放弃攻打徐州，回兵夺回濮阳。经过一番争斗后终于夺回了濮阳。此时长安再燃战火，献帝逃出了洛阳，四处求救。曹操抓住这个绝好的机会，将献帝迎回自己的范围内，并上奏请迁都至许昌，从此开始了他“挟天子以令诸侯”的序幕。以后几年里，曹操先是联合刘备大破吕布于下邳城，白门楼上杀了吕布；然后又在徐州大破反叛的刘备，生擒了刘备手下关羽。
　　然后就开始了与袁绍之间的战争，曹操先在白马坡使暂住的关羽杀了袁军大将颜良，然后又在延津口用计诛杀了袁军大将文丑。然后关羽离开了曹操，至袁绍营中投奔刘备，曹操则在此时与袁绍对峙于官渡，二万对十万。200年年底，曹操趁袁军松懈之机，用烧粮之计火烧了袁军的粮仓乌巢。袁军大败，曹操获得了官渡之战的胜利。然后又在仓亭大败袁绍，使得袁绍吐血而亡。袁绍临死前传位于三子袁尚，这便注定了河北必有一场内讧。曹操抓住时机，到207年一举平定了河北。
　　208年，曹操任丞相，南下准备平定南方。他先在长板坡大破刘备的军队，占了新野城。然后刘表死去，蔡瑁请降，曹操大赏刘琮，然后就驻扎在江陵，准备一举平定江东。此时江夏的刘备派诸葛亮过江联吴抗曹，周瑜起兵三江口，与曹操对峙。北方将士不习南方水土，多有疾病发生。208年冬，黄盖献诈降书，周瑜用火攻之计大破曹操于赤壁，曹操只得烧船自走，退回许都。
　　211年，马超起兵造反。此时马超之父马腾尚在邺城作官。曹操先大破马超于渭水，然后一举平定了西凉。回许都后，诛杀了马腾的三族。
　　213年，曹操封魏公，魏国的政权版图初步形成。然后曹操攻打汉中张鲁，原马超部下庞德举众投降曹操，张鲁也被迫投降。此时司马懿献计让曹操攻打刚取下西川的刘备，但曹操不从此计，从而失去了平定西川的绝好机会。
　　216年，曹操封魏王。218年，西川刘备起兵攻打汉中，曹操以夏侯渊为先锋镇守定军山，不想夏侯渊中法正之计被黄忠斩杀。曹操大兵杀到定军山，结果被刘备击败。曹操只得放弃汉中，退回许都。为报此仇，曹操秘密与东吴定下了魏吴同盟，共同攻打荆州的关羽。此时荆州的关羽正在大兵攻打曹仁所在的樊城，曹操以于禁、庞德为后援先锋杀向樊城。战场之上，白马将军庞德一箭射中关羽头颅。本当曹军要胜之时，一场大雨使得曹军受到了灭顶之灾。水淹了七军，庞德被关羽斩首，于禁则被关进了荆州。然后东吴吕蒙成攻袭取了荆州，曹仁又反攻击败关羽，使得关羽被迫退走麦城，最终被吕蒙生擒。孙权将关羽斩杀后，将关羽首级送至许都。曹操识破了孙权之计，厚葬关羽，使得西蜀没有伐魏。
　　此时的曹操头风病越发严重，看见蜀、吴之间必有一场斗争，便没有后虑了。曹操临终前传位于次子曹丕（由于长子曹昂早逝，此时的曹丕就是长子），并托后事与众谋士。220年，魏王曹操病逝于洛阳城，终年六十六岁。其后曹丕代汉，追封曹操为魏武帝。
　　曹操戎马倥偬一生。用兵灵活，长于选将用将，治军严整。严格训练，赏罚分明，座骑惊入麦田，当场割发代首以肃军纪。体恤将士，赢得军心。曹操好兵法，自著兵书十万余言。 又集录诸家兵法为 《接 要》。所著《孙子略解》(即《孙子注》)，开创整理注释《孙子》十三篇的先河，丰富和发展了中国古代军事理论。其“兵以义动”的战争观，因事设奇、任势制胜的“诡诈论”，注重后勤保障和加强水军建设的远见，颇受后世推重。他的军事著述大部亡佚，中华书局辑校的《曹操集》，汇集有曹操存世的用兵文书。

　　刘备（162-223），蜀汉昭烈帝，蜀汉的建立者，汉室宗亲，乱世的枭雄。在镇压黄巾起义时认识关羽、张飞二人，三人名为兄弟，实有父子之谊。由于刘备是汉室宗亲，所以虽然关羽长刘备两岁，但仍尊刘备为兄长。镇压黄巾后，刘备被封为安西县令，后因不满督邮对自己的百般刁难，鞭打督邮后弃官出走。（正史为刘备鞭打督邮）后又投奔公孙瓒，被封为平原县令。
　　其后，曹操攻打徐州，陶谦向刘备求救，刘备遂从公孙瓒处借来数千兵马，又借得将军赵云，往徐州救援。此时吕布偷袭曹操的根据地濮阳，曹操不得已而退兵。刘备则进驻徐州。陶谦将小沛城交与刘备。 然后赵云欲离去，刘备苦苦相留，赵云答应日后必来投奔。其后陶谦病故，将徐州城交与刘备。刘备遂自领为徐州牧。此后被曹操所败的吕布前来投奔，刘备让其居小沛。后来，吕布偷袭了徐州，刘备只能前往小沛。其后袁术派纪灵带大军攻小沛，吕布用“辕门射戟”救了刘备。但其后，因张飞和吕布产生矛盾，使吕布攻小沛。刘备只能前往许都投奔曹操。曹操表奏刘备为豫州牧，至此人称刘备为“刘豫州”。
　　其后袁术称帝，曹操动员刘备、吕布、孙策三路人马攻打，占寿春后刘备前往小沛。其后曹操欲讨伐吕布，便联合刘备一起讨伐。吕布得知后立即先攻破小沛，刘备只得逃往曹操营塞。下邳城破，白门楼上，吕布苦苦求侥，刘备只说了一句“公不见丁原、董卓乎”，便让吕布丧了命。其后，刘备随曹操一起回许都，却不愿居于人下，以打袁术为借口，向曹操借兵，曹操允之。打完袁术后，刘备立即攻占徐州。曹操闻讯后大军攻城，刘备三兄弟失散，刘备只身逃往河北投袁绍。其后在延津被曹操击败，被袁绍派往汝南。
　　官渡一战，曹操大破袁绍。刘备自以为许都空虚，便于汝南联合刘辟一同打许都。结果曹操及时赶回，刘备大败，只能前往荆州投奔刘表。又因为不愿居于人下，一次酒后说了几句真话，刘表知其意，就让其前往新野。曹操派兵前来攻打，刘备用计在道旁放火，烧跑了夏侯敦。207年刘备三顾茅庐，请出了诸葛亮。曹操此时亲率大军南下，刘备只能逃往江夏。诸葛亮只身前往东吴游说抗曹，孙权以周瑜为大都督在赤壁大破曹军，曹兵北还。此后，孙权又将其妹孙尚香嫁给刘备，以促成孙刘联盟。刘备在这一时期取了荆州南部许多州郡，并占了襄阳。
　　210年，东吴大都督周瑜起兵取西川，却不料中途箭伤发作，逝世在巴丘。庞统此时前来投奔刘备。刘备在权衡了卧龙、凤雏的军事能力后，决定带庞统、魏延、黄忠前往取西川。不料在战斗中庞统中箭身亡，刘备只得让诸葛亮入川，并留关羽守荆州。成都城前，马超加入，并劝降了刘璋。214年刘备遂自领为益州牧，并于其后连克数十州县，蜀国的版图初步形成。218年，刘备因兵马整齐，便起兵攻汉中，欲收东川。定军山一战，黄忠因法正之谋，斩杀了曹军大将夏侯渊。汉中已得，刘备自封为汉中王。
　　其后，关羽起兵攻樊城，却不知见好就收，东吴吕蒙趁机用“白衣过江”之计取了荆州，使关羽走投无路，最后在麦城被俘。建业城中，关羽被孙权杀害。220年，曹操病逝，其子曹丕继任魏王之位，其后废汉献帝，建立了魏国。次年，刘备以“汉室宗亲”之名在成都称帝，立国号为“汉”，史称“蜀汉”，蜀国政权正式建立。
　　次年，为争夺荆州，刘备以为关羽报仇为借口，出兵30万攻打东吴。却不料在起兵前夜，张飞被属下所杀，属下投奔东吴。这更坚定了刘备攻打东吴的决心。孙权以陆逊为大都督，陆迅坚守不战。时过一年，刘备在长江岸边摆下八百里连营。陆逊趁蜀军战义已无之时用火攻，连营被烧，刘备只能狼狈逃走。逃至白帝城，刘备以此为行宫，暂时住下。
　　次年，刘备病情恶化，从成都招来蜀相诸葛亮，以后事、孤儿托之。见诸葛亮无反意、只愿一心抚佐太子刘禅后，刘备方才放心。言讫即逝，终年63岁。

　　关羽（160－219），子云长，蜀汉建国前的大将， 蜀汉四虎将之首，刘备手下最早的将领，河东解良人。早年在家乡杀人，逃至涿郡与刘备、张飞相识。三人以兄弟相称，实有父子之谊，关羽虽然年长刘备两岁，但由于刘备汉室宗亲的身份，关羽仍尊刘备为兄。
　　在徐州讨伐吕布的战争中，关羽表现突出，深受曹操的欣赏。后刘备造反，为曹操所败，关羽被曹操生擒。关羽表明自己不愿离开刘备，曹操表示一有刘备的消息即让关羽离去。随后袁绍起兵攻打白马，关羽作为曹军大将出战，斩杀了袁绍手下大将颜良。然后关羽离开了曹操，至袁绍军中投奔刘备。
　　赤壁之战中，关羽作为刘备手下大将出战，镇守华容道。曹操逃至此处，撞阵得过。关羽没有能够抓住曹操。战后，关羽出征长沙，结果被韩玄手下大将黄忠击败。刘备大军杀到，终于收服黄忠，取下了长沙。然后刘备入川，诸葛亮作为二路援军起兵，留关羽镇守荆州。
　　镇守荆州后的关羽渐渐变得狂傲起来。在对东吴的政策上，关羽犯了不可饶恕的错误。孙权先是想和关羽和亲，但不仅被关羽拒绝，而且还受到一阵痛骂。其后想要进攻东吴，却被甘宁击败。215年，鲁肃摆下单刀会，痛骂关羽，使得蜀方只得割让三郡给东吴。后刘备自封汉中王，关羽被封为四虎将之首。219年，关羽起兵攻打樊城的曹仁。曹操闻讯后派于禁、庞德为援军前往救援。一场大战后，白马将军庞德一箭射中关羽头颅，关羽只得退兵整顿。此时一场大雨帮了关羽大忙，屯兵山谷内的曹军被水淹七军。关羽生擒了于禁，斩杀了庞德。再次进攻樊城时，被毒箭射中。军医为关羽刮骨疗伤，关羽稍有好转。而此时，东吴的吕蒙已用白衣渡江之计袭取了荆州。关羽此时又被曹仁、满宠击败，无路可去，只得退守麦城。
　　在麦城中的关羽四处求救，但由于平时他已将同僚基本上得罪完了，故而糜芳、刘封均不愿发出援军。关羽最后只得单骑突围，连连中东吴军的埋伏，最终被潘璋捉住。至建业城后，被孙权杀害，终年60岁。
　　历史上的关羽和《三国演义》里被神化的关羽有很大不同。历史上关羽既没有骑过赤兔马，也没舞过青龙刀；温酒斩华雄的事情是完全夺了孙坚的功劳，诛杀文丑则是曹操的谋略，就连他斩杀颜良这件事的第一功臣也应该是荀攸而非关羽；千里走单骑的事情也是子虚乌有，华容道之事也是与史实大相径亭；杀车胄、杀蔡阳则是夺了刘备的功劳；至于单刀会，这件事情的真正英雄是鲁肃。总之，演义中的关羽不是人，而是神。不过，演义中的关羽的英雄形象早已深入人心，关帝君也早已被千家万户供奉起来了。

　　张飞（？-222），字益德（《三国演义》中有误），刘备手下最早的将官之一。牌气暴燥，性如烈火。在刘备寄居吕布手下时，由于张飞屡屡与吕布作对，最终使吕布夺了刘备所在的小沛，刘备投奔曹操。曹操很看重张飞的能力，把夏侯渊之女(一说为夏侯渊之妹)嫁给了张飞，而后来张飞之女嫁给了刘备之子刘禅，这也就意味着曹操与刘备之间有亲戚关系。刘备反叛后为曹操所败，张飞只得前往汝南。最终与刘备、关羽团聚。其后，刘备入川，张飞作为二路援军，义释严颜，并一路攻至颌城，并大战马超。其后刘备自封为汉中王，封张飞为四虎将之二，仅次于关羽。此后张飞镇守阆中。
　　219年，关羽遇害。221年，刘备称帝，张飞返回成都，极力主张刘备伐吴，为关羽报仇。想要得到荆州的刘备立即同意，让张飞为先锋攻打东吴。由于张飞对部下历来不好，伐吴前终被部下杀害，终年只50出头。

“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”。在罗贯中所著《三国演义》中，刘备、曹操、孙权、诸葛亮、周瑜、司马懿、关羽、赵云、姜维……等等，都可以称得上是英雄。纵观这些英雄人物，性格最为复杂，并且能够集政治家、军事家于一身者，唯有曹操一人而已。
《三国演义》极力宣扬了刘、关、张的忠义，表现出强烈的“拥刘反曹”倾向，将曹操刻画成为一个残暴不仁、玩弄权术、奸诈狡猾的“乱世之奸雄”。作者罗贯中通过汝南许劭、南阳何颙之口，对曹操的一生作了总的定性。尽管如此，他们也不能不承认曹操是“治世之能臣”，“安天下者，必此人也”。用聂绀弩先生的话说，“曹操是实干家”、“大军事家”、“杰出的诗人、文学家”，“于所谓‘炎刘’实有大功”；“曹操站的地位高，形象大，方面广，脑子复杂，非封建史家、世俗说话人及一般听众所能理解”。
近年来，随着《三国演义》、《曹操与杨修》、《曹操与蔡文姬》等影视剧的播出，在社会上掀起了一股较大的“三国热”。这些影视作品和随之产生的影评、剧评，对曹操这一人物形象的塑造和分析研究，多受罗贯中所著《三国演义》中强烈的“拥刘反曹”倾向的影响，重在突出其欺君罔上、窃国谋逆、玩弄权术、残暴不仁、虚假伪善、奸诈狡猾的“乱世奸雄”这一负面，而忽略了他作为杰出的政治家、军事家这一正面。
为此，笔者在反复阅读《三国演义》原著，并结合晋代陈寿所撰的《三国志》和部分学者对《三国演义》中曹操的评述后认为：“乱世奸雄”曹操，性格最为复杂；前雄后奸、前智后愚、前可爱后可恨，一生功大于过；他仍不失为一个杰出的政治家、军事家。
下面，笔者就从曹操性格的多元化、前后两期曹操的对比和一生的是非功过、政治家和军事家曹操三个方面，对罗贯中所著《三国演义》中的曹操这一人物形象进行分析研究，以抛砖引玉、求教于名家指点。
一．曹操性格的多元化。
在《三国演义》众多的人物中，曹操的性格是最为复杂的，很难用一句话两句话给他作结论。“奸诈”，可以说是曹操比较突出的性格特征，但正如“多愁善感”说明不了林黛玉一样，“奸诈”也远远不能把曹操这一形象的丰厚意蕴囊括无余。
曹操形象复杂性格的出现，是罗贯中有意识的艺术追求。法国文学家雨果说，一个优秀的作家应该有“从正反两个方面去观察一切事物的那种至高无上的才能”。罗贯中正是这样一位作家。他在保持曹操形象的“定性”的同时，写出了其情感的丰富性和性格内在的复杂性，呈现出多元化的态势，从而使该形象获得了真实性、审美性和永久的艺术魅力。
1、鲜明独特、反差巨大的性格。
在《三国演义》众多的人物中，曹操的性格最具有典型性，不仅鲜明独特、而且反差巨大。作品一开始，作者便借用汝南许劭之口规定了这一人物的“主导情感”：“乱世之奸雄”。可贵的是，作者并没有停留在概念的抽象描述，而是用大量生动的具体描写赋予这一概念以丰满可感的血肉。曹操替父复仇进攻徐州时，传令三军“但得城池，将城中百姓，尽行杀戮”，“大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓”，失去了理智的曹操近乎疯狂，滥杀无辜，显得特别残暴不仁，但当他在行军途中目睹田园荒芜、百姓流离失所时，却又动了真情实感；“青梅煮酒论英雄”，曹操对淮南袁术、河北袁绍、荆州刘表、江东孙策、益州刘璋等群雄的评价入木三分，表现出敏锐的目光和过人的胆识，但却对刘备后园种菜、闻雷失箸的韬光养晦之计毫无察觉，又显得十分愚顿；曹操一方面极力搜罗人才，对人才求贤若渴，另一方面却又嫉妒人才，斩杀聪明过人的杨修；在曹氏集团成长壮大的过程中，曹操屡败屡战、百折不挠，充分展示了自己乐观向上的精神，但“梦中杀近侍”又显露出内心的狐疑和空虚；曹操有时广开言路，从谏如流，甚至打了胜仗还要奖赏事前劝阻之人，有时则刚愎自用、无比骄横，故有濮阳之狼狈，赤壁之败绩；“焚书不问”、“赦免张辽”、“义释关羽”，曹操的宽宏大度令人叹为观止，而荀彧、荀攸这些为他立下汗马功劳的智谋之士稍有冒犯，便翻脸不认人，其气量之狭窄简直令人不可思议……人物就是这样在时空的变迁中，展现着自己的丰富侧面。这些乍看起来互不见容的侧面融为一体，形成了曹操多姿多彩的性格世界。
作者在写出曹操诸多性格鲜明而巨大的反差的同时，还提供了形成这些反差的真实可信的内在依据。曹操生逢乱世，置身于你死我活的政治舞台上，较之常人其社会关系更加特殊；曹操有强烈的进取心和权势欲，有志于“削平天下”，其生存意志比常人更加强烈；曹操的文韬武略，不仅芸芸众生难望项背，而且当时的群雄即使是刘备、孙权也无法相提并论，不得不曲居其下让他三分。凡此种种，决定了曹操这个人物既可以建树重大的德行，也可以制造重大的罪恶，他的性格内部的冲突更加尖锐而多样，诸多性格之间的辩证内容更加丰富而突出。罗贯中对曹操性格诸元素相反相成的表现，符合生活与人物性格的逻辑，体现着艺术的辩证法。
2、复杂多变、正反交叉的性格。
在《三国演义》众多的人物中，曹操的性格是最为复杂多变的。以“赦免张辽”这一情节为例，曹操初欲手刃张辽，暴露出易于冲动和气量狭窄。但听了刘备、关羽的劝谏，又马上一改前态，掷剑而笑，并“亲释其缚，解衣衣之，延之上坐”，显现出惊人的反应控制能力和过人的度量。他爱惜张辽之才是真诚的，但说什么“我亦知文远忠义，故戏之耳”就显得十分虚伪了。这一方面是为了掩饰自己有失风范的丑态，另一方面则是为了抵消刘备、关羽救保张辽的影响。曹操从拔剑到掷剑、从恼羞成怒到笑脸相迎，张辽由阶下囚到座上客，是在转瞬之间完成的，反映了即使是在一件小事上，曹操的性格元素也是表现得异常活跃和丰富的。
曹操的性格之中，反中有正，正中有反，是正反交叉的。曹操攻破下邳，首先想到的是先差人进城安民，稳定民心；击败袁绍之后，深感河北百姓之苦，尽免其当年赋税。这些举措，不能全以“虚伪”视之，作为一个有着雄才大略的政治家，他与一味杀伐的董卓不同，深知以民为本的道理。但攻冀州时，号令三军不得骚扰百姓，如有杀人鸡犬者，如杀人之罪，“于是军民震服，曹操亦心中暗喜”，则又见出他爱民的伪善。曹操性格中的“豁达乐观”，大多表现为胸襟开阔、积极进取、不计前嫌，但赤壁之战中几十万军队顷刻间“灰飞烟灭”，不得不率领残兵败将落荒而逃，此刻他反而三次大笑，这时的乐观就是一种强打精神、可笑可怜的自我解嘲了。
再如曹操的“奸诈”，并不是那种鸡鸣狗盗式的小聪明、小伎俩，而是包含着很高的智慧，所以有时并不觉得可憎可鄙，而是显得很机智、巧妙，让人虽不能心悦但却能诚服。就连鲁迅也说，罗贯中“要写曹操的奸，结果倒好象是豪爽多智”。以“望梅止渴”为例，说他奸诈、愚弄将士也可，因为梅林毕竟是虚造的幻影；说他机智、爱护将士也可，因为在行军途中将士缺水口渴的情况下，他巧妙地利用条件反射的原理，达到了将士“不渴”的目的，奸诈中有机智，愚弄中有爱护。其余事例，如“装病谗叔”、“刺卓献刀”、“借头稳军心”、“割发权代首”、“跣足迎许攸”等，也是如此。既有奸诈狡猾、虚假伪善的一面，也有机智勇敢、以身作则、求贤若渴的一面。
二．前后两期曹操的对比和一生的是非功过。
出于正统的需要，在罗贯中的笔下，在后世许多学者的文里，在文学艺术之中，在舞台艺术之中，曹操总是得不到半点“好处”，人们对他总是贬多于褒，将他塑造成为花脸式的“大奸臣”。只有现当代大文豪郭沫若等少数学者，敢于站出来为他“叫屈”，替他“平反”。
纵观《三国演义》中曹操的活动，以赤壁之战为界，大致可分为前后两个时期。前期的曹操与后期的曹操比较，前雄后奸、前智后愚、前可爱后可恨。曹操的一生是不平凡的一生，总的说来，功是大于过的。
1、前雄后奸、前智后愚、前可爱后可恨。
前期的曹操虽已开始“挟天子”，但目的却在“令诸侯”。他此时面临的主要是与中原各个军阀的矛盾，所致力的是壮大实力、削平群雄、统一北方。作者在表现曹氏集团由小到大、由弱到强的创业过程中，重在表现曹操的“雄”、“智”和“可爱”。后期的曹操主要处理的是与蜀、吴的矛盾，尤其与以恢复汉室相号召的刘备集团的矛盾更为突出，其最终目的是“扫清四海”，统一天下，取刘汉而代之。此时作者重在表现曹操的“奸”、“愚”和“可恨”。曹操的形象是流动变化的，大致说来，前雄后奸、前智后愚、前可爱后可恨。
作者罗贯中在表现曹操的奸与雄、智与愚、可爱与可恨时，并不是截然分明、纯粹平行的，而是交叉混杂、互相包容的。奸是雄者之奸，雄是奸者之雄；愚是智者之愚，智是愚者之智；恨是爱者之恨，爱是恨者之爱。例如曹操大宴铜雀台时，臣下有劝进之意，他当即宣称：“身为宰相，人臣之贵已极，又复何望哉？如国家无孤一人，正不知几人称帝，几人称王。或见孤权重，妄相忖度，疑孤有异心，此大谬也。孤常念孔子称文王之至德，此言耿耿在心。”这些话，当然不无自我开脱、自我粉饰的成分，但他毕竟没有称帝，却是不争的事实。宋贤评曹操诗云：“虽秉权衡欺幼主，尚存礼义效周文”，对曹操的评价比较恰如其分。这也是曹操“藏奸”的地方。
2、曹操之功。
（1）削平群雄，统一北方。
曹操的发绩，是从镇压黄巾起义开始的。在镇压黄巾起义的过程中，通过招兵买马、诱降义军、招降敌将、招降敌兵等手段，网罗了许多人才，扩充了军事实力。先是高举“忠义”大旗，矫诏聚集十八路诸侯讨伐董卓，然后奉迎献帝迁都许昌，“挟天子而令诸侯”，逐步削平了袁术、吕布、张绣、袁绍、刘表等割据势力，统一了北方，结束了北方军阀割据的混乱局面。
（2）为三国鼎立、三国归晋奠定了基础。
曹操统一北方以后，为了解决军粮缺乏的问题，在北方分兵屯田，兴修水利，对北方农业生产的恢复有一定的作用。他用人唯贤，重视人才，敢于打破世族门第的观念，罗致了许多地主阶级中下层人物。他还对那些称霸一方的地方豪强加以抑制，不至使他们尾大不掉，并采取强有力的措施加强中央集权，削弱地方和军阀权力。这些举措，不但巩固了摇摇欲坠的汉末中央政权，而且使北方的社会经济得到了迅速的恢复和进一步发展。北方在一个相对较长的时期内，处于和平环境之中，人民得到了休养生息，国力得到了不断加强，为曹操死后三国鼎立局面的形成和最终三国归晋天下一统奠定了基础。
（3）对建安文学的发展作出了较大的贡献。
曹操是东汉末年杰出的诗人和文学家，对建安风骨的形成和建安文学的发展作出了较大的贡献。围绕在曹操的身边，不仅有王朗、钟繇、王粲、陈琳等一班文人，更有曹丕、曹植两个独具文学天赋的儿子。在他的积极倡导和大力支持下，汉末朝堂文学氛围十分浓厚，涌现出了中国文学史上著名的“三曹七子”。他的诗歌，气魄雄伟，慷慨悲凉；他的散文，清峻整洁。在第四十八回“宴长江曹操赋诗”中，他触景生情，吟出了“对酒当歌，人生几何；譬如朝露，去日苦多”、“月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依”、“山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心”等美妙的诗句。就凭曹操能诗能文这一点，也是其他三国群雄所难于相比的。
3、曹操之过。
（1）镇压起义，充当屠夫。
历史上许多著名的开国皇帝和英雄人物，都曾镇压过农民起义，他们的双手都粘满了人民的鲜血。无论是历史上的曹操还是《三国演义》中的曹操，也不例外。“颍川之战”，曹操对义军不分青红皂白，“大杀一阵，斩首万余级”，充当了一个朝廷刽子手的角色。此后，他又跟随皇甫嵩讨张梁，“斩张梁于曲阳”，“发张角之棺，戮尸枭首”，残酷得连死人也不放过。董卓、王允死后，青州黄巾军再次起义，曹操与济北相鲍信负责镇压义军，鲍信战死，曹操却“招安到降兵三十余万、男女百余万口”，并“择其精锐者，号为‘青州兵’”。曹操不仅靠着义军的鲜血染红了自己的顶戴，先是除“济南相”、任“典军校尉”，后是封“镇东将军”，而且逐步扩大了军事力量，有了逐鹿中原削平群雄的资本。
（2）欺君罔上，窃国谋逆。
曹操在奉迎献帝迁都许昌、“挟天子而令诸侯”之后，个人野心和权势欲望不断膨胀，最终完全把持了朝堂，控制了汉末中央政权。所有的朝廷大事，从军事征伐到人事任免，从内政事务到外交联系，曹操根本不听献帝和朝臣的意见，都是个人说了算。献帝在曹操的眼里，不过是一个傀儡、一个“儿皇帝”；朝臣在曹操的眼里，不过是一个装饰“门面”的可供自己利用的工具。
曹操在擒杀吕布之后，“威名日盛”，脑海深处便产生了窃国谋逆的念头，如果不是顾虑“朝廷肱股尚多”，只怕早就“行王霸之事”了。为了观察动静，曹操特地邀请天子“许田围猎”，群臣将校向献帝齐呼万岁，他竟“纵马直出，遮于天子之前以迎受之”，并借天子弓箭不还，自行悬带。当献帝深感曹操欺君罔上、有窃国谋逆之心后，随即密赐衣带诏，令董承、刘备、马腾等人合力讨贼。事后衣带诏泄露，曹操诛杀了董承、吉平、王子服等人仍不解恨，连已有五个月身孕的董贵妃也不放过，尽管献帝和伏后一再哀求，还是将董贵妃勒杀于宫门之外。如果不是程昱即时劝谏，恐怕就连献帝本人也要被废黜了。此后，曹操权势更盛，作威作福，不可一世。只要是曾经反对过他的人，都被他视为眼中钉肉中刺，必欲拔除而后快，马腾父子三人被诱杀，伏后、伏完“为国捐生”，耿纪、韦晃等“五臣死节”。曹操“名为汉相，实为汉贼”。
（3）玩弄权术，残暴不仁。
历史上的阴谋家、野心家都喜欢玩弄权术，曹操更是得心应手，将权术玩弄于股掌之间。寿春伐袁术时，曹军与袁军相持月余，粮食“不敷支散”，曹操便让管粮官王垕以“小斛散之，权且救一时之急”。管粮官王垕遵令而行，激起了各寨大小将士的愤怒，纷纷传言丞相欺众。他暗中派人探得消息，不惜借用毫无过错的王垕之头来稳住军心，平息众怒。多年来，曹操杀人不眨眼，结下了不少仇家，常害怕被人谋杀死于非命。为了掩饰自己怕死的丑态，便编造谎言，说自己“梦中好杀人”，要左右亲信在他睡着后“切勿近前”。当一个大白天忠于职守的近侍替他覆盖落被时，他便“跃起拔剑斩之，复上床睡；半晌而起”，假装吃惊地问“何人敢杀吾近侍？”，还假惺惺地痛哭，命人后葬。曹操的这些举动，一来是为了证实自己“梦中好杀人”，二来也是为了收买人心替他卖命。当耍弄权术的手段被杨修识破后，为了掩盖自己的罪行，曹操便借故斩杀了杨修，让这个秘密永远石沉大海，不为人知。
曹操的残暴不仁，更是让人触目惊心。“颍川之战”，曹操对义军不分青红皂白，“大杀一阵，斩首万余级”。“报父仇攻徐州”，曹操传令三军“但得城池，将城中百姓，尽行杀戮”，“大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓”。“刺卓逃难”，曹操明知自己错杀了吕伯奢全家，还要一错再错，耍弄阴谋手段将沽酒归来的吕伯奢挥剑砍死。“杀吉平”，曹操更加显得无比残暴，先是将吉平打得体无完肤，然后截去吉平的九个手指，割掉吉平的舌头，吉平撞阶而死后，曹操仍不解恨，还要“分其肢体号令”。“顺我者倡，逆我者亡”，成了曹操最大的人生信条。
（4）虚假伪善，奸诈狡猾。
曹操的伪善和奸诈，并不是那种鸡鸣狗盗式的小聪明、小伎俩，而是包含着很多的智慧，所以有时并不觉得可憎可鄙，让人虽不能心悦但却能诚服。青少年时代的曹操，“好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变”，为了达到我行我素、游荡闲逛、逃避责难的目的，他曾“装病谗叔”，故意挑拨离间父与叔的兄弟关系。董卓进京后独霸朝纲，废少帝立献帝，擅杀朝臣，激起了王允等人的义愤。曹操自告奋勇去刺杀董卓，不料被董卓从衣镜中窥见拔刀动作，他随即跪下献刀，掩盖刺杀的失败，“操有宝刀一口，献上恩相”。董卓虽然见疑，但仍被他瞒过，任他逃脱。其余典型事例，如“望梅止渴”、“割发权代首”、“跣足迎许攸”等，也都可以证明曹操的虚假伪善和奸诈狡猾。这里，不再一一赘述。
（5）骄奢淫逸，嫉贤妒能。
历朝历代的许多皇帝和英雄人物，一旦他们的根基逐步稳固、事业蓬勃发展到处于欣欣向荣的上升时期，他们便开始骄傲自满、追求起声色犬马和个人享乐来，即使是有着强烈进取心和权势欲的曹操也不例外。曹操进宛城，见张济妻美，不惜用甜言蜜语来打动她，“吾为夫人故，特纳张绣之降；不然灭族也”，并许以还都后扶为正室，每日与之取乐，不思归期。其实张绣之降在此事之前，全与张济妻无涉；曹操本以“妓女”视之，岂有扶为正室之理？以曹操当时的地位，对阶下一个弱女子尚且如此，他的贪恋美色和狡诈本色可见一斑。当曹操削平群雄、统一北方、志得意满时，个人的骄横无比和刚愎自用便显露无余，“宴长江赤壁赋诗”，刘馥只不过指出“丞相何故说出不吉之言”，便惹来杀身之祸，曹操大怒说，“汝安敢败吾兴”，“手起一槊，刺死刘馥”。曹操还在漳河之上修建壮丽无比的铜雀台，并“广选天下美女以实其中”，供自己晚年享乐。
曹操嫉贤妒能的典型事例，莫过于“斩杀杨修”。杨修具有过人的聪明才智，“为人恃才放旷，数犯曹操之忌”。曹操筑园在门上书一“活”字、塞北送酥在盒盖上写“一合酥”三字、梦中杀近侍、曹丕曹植兄弟争宠斗智等，都被杨修一一识破，让杨修所助的一方占据了上风。曹操虽然在表面上对杨修“称美”、“喜笑”，但在内心深处却“甚忌之”，“心恶之”，“愈恶之”，最后在与刘备争夺汉中的战斗中，寻了个“乱我军心”的借口，将杨修斩杀了事。可叹杨修“聪明反被聪明误”，糊里糊涂地成了曹操嫉贤妒能的牺牲品。
曹操所犯下的过错，是一个政治家、军事家在结束军阀割据、追求国家统一当中所犯下的过错。曹操的一生，功是大于过的。
三．曹操仍不失为一个杰出的政治家、军事家。
在东汉末年群雄纷争的社会动乱中，曹操本来“名微而众寡”，凭着他的强烈的进取心和权势欲，凭着他的雄才伟略，一跃成为那个时代的佼佼者，确立了“乱世奸雄”的地位。尽管曹操有这样或那样的许多错误，但他仍不失为一个杰出的政治家、军事家。
1、政治家曹操
（1）目光远大，胆识过人；
作为一个政治家，要在群雄林立的动乱社会中求得生存，占有一席之地，没有远大的目光和过人的胆识是不行的。曹操之所以能够削平群雄、统一北方，就是因为他具有这样的目光和胆识。当汉末中央政权处于风雨飘摇之际，曹操大胆采纳了谋士荀彧的建议，奉迎献帝迁都许昌，“挟天子而令诸侯”。此后，他不仅可以名正言顺地利用朝廷的名义行事，而且可以逐步扩大自己的地盘，壮大自己的军事实力。“青梅煮酒论英雄”，曹操通过对当时的群雄逐一进行分析后认为，淮南袁术是“冢中枯骨”、河北袁绍“色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命”、荆州刘表“虚名无实”、江东孙策“藉父之名”、益州刘璋“乃守户之犬耳”，他们都不是真正的英雄；只有曹操本人和刘皇叔具备“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志”的气质，才称得上是真正的英雄。这些评价都十分中肯，入木三分。
（2）求贤若渴，重视人才；
曹操非常重视人才，对人才求贤若渴，极力搜罗，加以重用。在他的麾下，“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，机智深远，虽萧何、陈平不及也。张辽、许褚、李典、乐进，勇不可当，虽岑彭、马武不及也。吕虔、满宠为从事，于禁、徐晃为先锋；夏侯敦天下奇才，曹子孝世间福将”，正是这些文臣武将的运筹谋划和拼死战斗，才使得曹操的势力逐步扩大，最终削平了群雄、统一了北方。曹操宛城征张绣时，见张绣的使者贾诩才思敏捷，“应对如流，甚爱之，欲用为谋士”，贾诩以不弃张绣婉言相拒，他亦不为过，反待之甚厚。官渡之战期间，袁绍的谋士许攸来投，曹操“方解衣歇息，闻说许攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎”，“遥见许攸，抚掌欢笑，携手共入”，“先拜于地”。以曹操当时贵为丞相的地位，对投诚自己的布衣谋士尚且如此，这种识才、爱才、重才之心，可见一斑。
（3）胸襟开阔，豁达乐观。
在《三国演义》众多的人物中，若论胸襟开阔、豁达乐观，曹操当首屈一指。”白门楼吕布殒命”一回中，曹操擒住张辽，本打算亲手杀了他，但听了刘、关的劝谏，马上一改前态，掷剑而笑，并“亲释其缚，解衣衣之，延之上坐”。张绣降而复反，曹操幸亏典韦死拒寨门，才得以保全性命，其长子曹昂、爱侄曹安民也死于乱军之中。脱险后，曹操设祭祭奠典韦，“哭而奠之”，并对诸军将士说，“吾折长子、爱侄，俱无深痛；独号泣典韦也”，结果，“众皆感叹主公之爱士，过于亲子”。关羽降汉不降曹后，曹操待之甚厚，不但赐与府第给关羽和刘备两位夫人居住，还赠与关羽异锦战袍、赤兔宝马、美女金帛。关羽得知刘备确切消息,封金挂印护嫂寻兄，曹操“叱退蔡阳，不令追赶”，并亲自为关羽送行，赠与路资锦袍。关羽“千里走单骑”，“过五关斩六将”，曹操也不深究。官渡之战后，发现了大量“许都及军中诸人与绍暗通之书”，曹操“命尽焚之，更不再问”，足见其开阔的胸怀和豁达的气度。
2、军事家曹操
（1）军纪严明、爱护百姓。
曹操治军素以“军法甚严”著称，对百姓也颇为爱护。宛城征张绣时，正值麦熟之期，曹操下令“大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首”，于是“官军经过麦田，皆下马以手扶麦，递相传送而过，并不敢践踏”。夏侯敦所领青州之兵“劫掠民家”，于禁领兵“于路剿杀，安抚百姓”，青州之兵诬告于禁谋反。曹操查明真相，不仅惩责了夏侯敦治兵不严之过，而且对于禁大加褒奖，“赐以金器一副，封益寿亭侯”。攻冀州时，曹操曾号令三军不得骚扰百姓，“如有杀人鸡犬者，如杀人之罪”；平定冀州后，又下令尽免河北百姓当年租赋。这其中虽有伪善的一面，但更多的却是爱民之举，毕竟老百姓得到了实惠。
（2）豪爽多智，指挥若定。
曹操的机智，在《三国演义》中可以与诸葛亮相提并论。就连鲁迅也说，罗贯中“要写曹操的奸，结果倒好象是豪爽多智”。曹操“濮阳诈死破吕布”、“安众设伏破张刘”、“抹书间韩遂”、“望梅止渴”、“割须弃袍”等，无不体现了他过人的智慧。
曹操的指挥才能，在《三国演义》中也是屈指可数的。在削平群雄的大小战斗中，曹操总是指挥若定，胜不骄，败不馁，屡出奇计，或转败为胜，或化险为夷。
（3）身先士卒，以身作则。
曹操多年征战，不避箭矢，不避斧钺，常常亲自领兵上阵，与群雄厮杀，曾被兵卒所擒，被徐荣射中肩膊，被马超追杀得“割须弃袍”。他的身先士卒的表率作用，激励了全军将士莫不死战，最终削平了群雄，统一了北方。
曹操的以身作则，要数“割发权代首”这一事例最为典型。宛城征张绣时，曹操惊马践坏了大块麦田。他“随呼行军主簿，拟议自己践麦之罪”，“即掣所佩之剑欲自刎”。最后还是郭嘉以《春秋》之义劝阻，免死“割发权代首”，并“以发传示三军”。
（4）善于总结，著述颇丰。
在长年的军事生涯之中，曹操积累了丰富的军事经验，形成了系列的军事理论。《三国演义》中的曹操著有《孟德新书》，历史上的曹操著有《孙子略解》、《兵书接要》。
综上所述，“乱世奸雄”曹操，性格最为复杂。前雄后奸、前智后愚、前可爱后可恨，一生功大于过。他仍不失为一个杰出的政治家、军事家。

孙权 (182-252)，字仲谋，三国吴帝国的创建者，孙坚次子。聪明机智十四岁便随兄长孙策转战，参与平定江东，孙策猝亡后，孙权接掌江东。再一代名将周瑜的辅佐下领导东吴在赤壁战胜曹操。使天下成三国鼎立之势。北拒曹操，西抗刘备。为一代明主，孙权在外交上能屈身忍辱，以柔克刚，有勾践之奇，这方面超过了曹操，刘备。但称帝后，变得刚愎自用，宠信小人，猜忌群臣，终给身后东吴留下祸根。

曹操(155～220)，三国时期著名军事家、 政治家和文学家。 字孟德，小名阿瞒。沛国谯(今安徽亳州)人。父曹嵩，为宦官曹腾养子。曹操官至丞相，封魏王，谥武王，其子曹丕称帝后，追尊武皇帝，史称魏武帝。曹操自幼机警,有胆识。东汉灵帝熹平三年(174),以孝廉推举为郎，任洛阳北部尉，入仕途即与祖辈所从属的宦官集团针锋相对。中平元年(184)，出任骑都尉，参与镇压黄巾起义。继任济南相。四年,辞官还乡。次年,受诏为典军校尉，复得军权,奔赴洛阳。时东汉王朝在黄巾起义冲击下摇摇欲坠。六年，董卓入朝专权，曹操拒其拉拢,聚兵5000,与各地豪强一样拥兵割据。次年，参加讨董联军，任奋武将军，拥袁绍为盟主。十余万联军观望不前，曹操孤军奋进，战败而还，遂决意独立发展。汉献帝初平二年(191),出兵镇压黑山军白绕部，占据濮阳(今河南濮阳西南)。三年，被济北相鲍信等拥为兖州牧。继软硬兼施，收降青州黄巾军30余万，选其精锐，编为青州兵，成为后来征战的重要力量。曹操立足兖州后，盘踞南阳的袁术向北扩张，勾结割据幽州的公孙瓒，对其形成南北夹击之势。曹操审时度势，表面仍从袁绍，以争取支援，先击溃公孙瓒，继迫袁术败走淮北。初平四年秋，曹操以报杀父之仇为名，贸然进攻徐州,纵军屠杀数万人,因粮尽，于次年春退回兖州。夏，再次出兵徐州，而兖州大部被吕布等乘虚夺占，经艰苦奋战，方收回失地。纳荀彧“深根固本以制天下”(《三国志·荀?传》)之策，吸取教训,巩固兖、豫二州根据地。建安元年(196)，率军至洛阳,靠近汉献帝，受封建德将军、镇东将军，任司隶校尉、录尚书事，参预朝政。不久，迫汉献帝迁都许(今河南许昌)，挟天子以令诸侯,自任大将军，总揽军政。在许县及交通沿线实行屯田，足食强兵，减轻民赋。此后三年，运用分化瓦解、各个击破之策,相继击败张绣,擒杀吕布，遂与兵多地广的袁绍抗衡。建安四年， 曹操为抗击袁绍南进， 预作周密部署，争取战略主动。次年，乘袁绍迟疑不决、刘备新据下邳而兵力分散之机，率军击败刘备，将其赶出徐州，避免了两面受敌。当袁绍统兵10万进屯黎阳(今河南浚县境)时，曹操鉴于敌众己寡，先以声东击西战法解白马之围，继退至延津南击败追兵，大挫袁军锐气，再回师官渡(今中牟县境)，待机破敌。后采纳部属建议，坚意拒守，并相机先后袭烧袁军故市粮车和屯于乌巢的粮草，乘势发起攻击,歼袁军7万余，致袁绍此后一蹶不振(见官渡之战)。继而乘胜北上，吞并冀、青、并州，进击幽州。十二年，曹军受阻渤海滨，曹操佯称缓进,率军暗出卢龙塞(今河北喜峰口至冷口一带),攀崎岖小道直指柳城(今辽宁朝阳西南),击败袁氏残余势力及与之勾结的乌桓王蹋顿(见曹操攻乌桓之战)，统一了中国北方。次年,挥师南下，轻取荆州。又率精骑昼夜兼程追击,大败刘备于长坂(今湖北当阳境)，直下江陵，以图进占江东。由于骄傲轻敌，加之军中流行时疫，且不习水战，以致被孙权刘备联军大败于赤壁(见赤壁之战)，被迫退回中原。接着，战胜朝廷内逼让兵权的政敌,致力于巩固北方,同时大治水军。十六年，成功地进行了渭南之战，全据关中。又转向东与孙权争夺江淮之地。至二十年，取得合肥之战的胜利，遏制了孙权攻势。从此,曹魏在淮南的优势逐渐形成。二十四年，赴汉中,拔曹军出困境，集中兵力于荆州，并着手离间孙刘联盟，欲各个击灭。继唆使孙权袭杀蜀汉名将关羽，使曹军在荆州战场转危为安，迅速形成优势。正当军威大振之时，病卒洛阳。曹操戎马倥偬一生。用兵灵活，长于选将用将，治军严整。严格训练，赏罚分明，座骑惊入麦田，当场割发代首以肃军纪。体恤将士，赢得军心。曹操好兵法，自著兵书十万余言。 又集录诸家兵法为 《接 要》。所著《孙子略解》(即《孙子注》)，开创整理注释《孙子》十三篇的先河，丰富和发展了中国古代军事理论。其“兵以义动”的战争观，因事设奇、任势制胜的“诡诈论”，注重后勤保障和加强水军建设的远见，颇受后世推重。他的军事著述大部亡佚，中华书局辑校的《曹操集》，汇集有曹操存世的用兵文书。

诸葛亮（181～234），诸葛亮字孔明，三国蜀汉琅琊郡阳都人（今山东省沂水县）。少年时父母双亡，逐随叔父避乱荆州，隐居于南阳隆中，常自比管仲、乐毅，爱唱《梁父吟》，结交庞德公、庞统、司马徽、黄承彦、石广元、崔州平、徐庶等名士。其智谋为大家所公认，人称「卧龙」。娶黄承彦之女为妻。刘备屯兵新野时，徐庶为幕僚，向刘推荐诸葛亮。刘备三访其庐，诸葛亮才与其相见，并立刻提出了著名的《隆中对》。即占据荆、益二州，联合孙权，对抗曹操，统一天下的建议。深得刘备的赞赏，自此成了刘备主要辅佐。后助刘备败曹操于赤壁，佐定益州，使蜀与魏、吴成鼎足之势。曹丕代汉为帝后，刘备也称帝，诸葛亮出任丞相，总理国家大事，关羽镇守荆州。章武三年（223）春，刘备在永安病危，召诸葛亮瞩托后事说：「君才十倍于曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅助，便给以辅助；若其不才，您可取而代之。」诸葛亮忙哭道：「臣必竭心尽力相辅，效忠贞之节，死而后已！」后主即位，诸葛亮受封武乡侯，建立丞相府以处理日常事务，又兼任益州牧。当时，全国的军、政、财，事无大小，皆由诸葛亮决定。诸葛亮执政后，首先要办的第一件大事是恢复与东吴的外交关系。刘备死后，东吴一方面继续向魏称臣，一方面尚未拿定主意怎样对蜀，仍陈大军于蜀的边境。诸葛亮派尚书邓芝出使东吴，说服孙权与蜀联合，与魏断绝关系。当时，南中诸郡在刘备东伐之时，受东吴策动而叛乱，严重威胁蜀汉后庭。诸葛亮执政后，与东吴恢复邦交，切断了南中的外援。经过两年调养，诸葛亮上书后主，决心平定南中叛乱。建兴三年（225）春，诸葛亮率大军兵分三路征伐南中。在此次战争中，诸葛亮对叛军首领孟获采用攻心战术，七擒七纵，使其心悦诚服。平叛战斗结束后，诸葛亮吸取「众建诸侯分其力」的经验，将南中四郡分为六郡，叛乱中心建宁郡被分得最细，起用大量土著大姓为官吏，达到不留军队、不运粮草，又能治理该地的目的；征调南中「青羌」万余家入蜀，以其青壮组成骑兵五部，号称「飞军」：设立庲降都督，掌管南中军政。该年十二月，诸葛亮率军回到成都。建兴五年（227）三月，诸葛亮上《出师表》于后主，率军至汉中，准备北伐。他先在汉中练兵约一年，然后北攻。魏南安（治甘肃陇西）、天水、安定（治甘肃济川）三郡当即降蜀。魏明帝亲赴长安督战，以曹真督关右诸军，采用以防守为主的战略。蜀军先扬言要由斜谷道攻取郿县，并使赵云、邓芝率一军据箕谷（今陕西褒城西北）为疑军，诸葛亮率主力西攻祁山。参军马谡领一军为先锋，驻街亭。马谡挥不当，大败于魏军，丢失街亭。蜀军失去前进的据点，只好退回汉中（正史并无「空城计」退司马懿军之说）。诸葛亮挥泪斩马谡，上书自贬三级，以右将军身分行丞相之职。建兴六年（228）冬，魏军三路攻吴，关中空虚。诸葛亮再次率军北伐。蜀军此次出大散关，围攻陈仓二十余日不下，粮尽而退。建兴七年（229），诸葛亮第三次率军北伐。蜀军西向，取魏武都、阴平二郡而回。诸葛亮复任丞相。在这一时期，诸葛亮与李严的矛盾为引人关注的焦点。本来，他们两人同受刘备托孤，共为辅臣。直到建兴四年（226），两人关系还比较好，诸葛亮在与孟达的信中环称赞李严。但不久，李严写信给诸葛亮，建议利用掌握朝政大权的便利，像曹操那样进爵封王，接受「九锡」，这样他也能捞到若干好处。诸葛亮对此非常生气，在回信中狠狠批评了李严一通。不久，诸葛亮在即将伐魏前，调李严带他所辖的二万军队来镇守汉中。李严却讨价还价，要诸葛亮从益州东部划出五郡设立江州，让他当江州刺史，致使调动未成。诸葛亮以大局为重，也就妥协了；建兴七年，陈震在出使东吴前，专门找诸葛亮汇报李严的巧诈问题，特别谈到李严早年在家乡为官时的一些劣迹，但没引起诸葛亮的足够重视。建兴八年（230），曹军欲三路攻蜀，诸葛亮再次要李严带二万军队到汉中坐镇，李严又讨价还价。诸葛亮即做让步，任命其子为江州都督督军，接替李严调走后的工作，李严这才执行调动命令。建兴九年（231），诸葛亮第四次伐魏，命李严在汉中负责后勤供应，李严未及时筹集到粮草，便写信给诸葛亮说皇上命令退兵。诸葛亮退军后，他又欺骗朝廷说此次退兵是为了诱敌。当诸葛亮回来后，他又故作惊问：「军粮已经够用，为何突然退兵？」于是，诸葛亮在上朝时拿出李严的书信为据，与许多将士一道签名上表，弹劾李严，将他免为庶人，流放到梓潼。建兴十二年（234）二月，诸葛亮第五次北伐，以大军出斜谷，据五丈原（今陕西岐山县南四十里）。此次出兵，事先与东吴约好同时攻魏。但东吴迟迟不发兵，迄至五月，孙权才派陆逊、诸葛瑾率兵屯江夏、沔口（今湖北汉囗），进攻襄阳，孙权自己则率大军围合肥新城。对此，魏明帝的策略是先挫败东吴。他亲率水军东征，让西守的司马懿坚守不战，让蜀军粮尽自退。但当孙权得知魏主的意图后，认为己方成了主战场，吃了亏，即令全线撤军。在西线。诸葛亮鉴于以往的教训，分兵屯田，打算久驻。这年八月，诸葛亮突患急病，暴卒于前线，时年五十四岁。蜀军全线撤军。诸葛亮在生前留下遗嘱：「葬于汉中定军山，就在山坡中挖一个坟，坟坑可装下棺材便行了。穿平常的衣服，不随葬器物。」诸葛亮的著述，在《三国志》本传中载有《诸葛氏集目录》，共二十四篇，十万四千一百一十二字。后人所编，以清人张澍辑本《诸葛忠武侯文集》较为完备。

关羽(?—219) 三国蜀汉大将。字云长。河东解县(今山西运城县解州镇)人。东汉末从刘备起兵,并与刘备及张飞在桃园结义。刘备为曹操所败,他被俘后,虽颇受操厚待,并封为汉寿亭侯,然仍归返刘备。214 年(献宗建安十九年)镇守荆州。219 年(献宗建安二十四年)围攻曹操部将曹仁于樊城。又大破于禁所率七军。以后荆州空虚,被孙权袭取荆州,他兵败被俘遇害。其“忠”、“义”操行被封建统治者所渲染,并加以神化,尊之为“关公”、“关帝”。今华北不少地区广大农村中都建有“关帝庙”,俗称“关老爷庙”。

张飞(?—221) 三国时期蜀汉大将,字益德,涿郡(今河北涿县)人。蜀汉章武元年(221),刘备即皇帝位,任为车骑将军,兼任司隶校尉,进封西乡侯。他作战勇猛过人,人称“万人敌”。但性情暴躁,不爱惜部下。

刘备(161～223年)，字玄德，涿郡(今河北)人，东汉远支皇族，三国时蜀汉的建立者，谓蜀汉昭烈帝。幼贫，后入军旅参与镇压黄巾义，在诸葛亮的筹划中，联合孙权打败曹操于赤壁，占荆州、益州和汉中。221年称帝，定都成都，次年在吴蜀之战中败北，不久病故。