赵雅芝是怎么保养的:是什么让人类学会了劳动？变得聪明？

火 令 人 类 变 得 聪 明

研 究 人 员 在 《 现 代 人 类 学 》 杂 志 上 指 出 ， 学 懂 如 何 煮 食 ， 亦 可 能 有 助 人 类 发 展 出 独 特 的 一 夫 一 妻 制 社 会 。
带 领 这 项 研 究 的 明 尼 苏 达 大 学 研 究 员 拉 登 在 一 份 声 明 中 说 ： “ 人 类 进 化 的 过 程 ， 很 大 程 度 关 乎 食 物 和 食 物 的 准 备 方 法 。 ” 拉 登 和 其 他 研 究 员 指 出 ， 非 常 早 期 的 “ 类 人 猿 ” ， 包 括 南 方 古 猿 ， 都 有 巨 型 的 牙 齿 和 很 有 力 的 上 下 颚 ， 显 示 他 们 一 日 内 可 花 很 多 小 时 吃 进 很 多 东 西 。 拉 登 指 出 ： “ 当 时 他 们 所 吃 的 都 是 低 质 素 的 食 物 ， 包 括 树 根 、 果 仁 和 种 子 等 食 物 。 ”
到 了 190 万 年 前 ， 这 些 古 人 类 的 牙 龄 长 细 了 一 点 ， 颚 骨 也 不 再 这 么 粗 大 ， 女 性 的 身 型 长 大 了 些 ， 接 近 男 性 的 体 型 ， 而 大 脑 和 身 躯 都 同 时 发 展 。
拉 登 认 为 ， 上 述 变 化 的 出 现 ， 是 因 为 类 人 猿 发 现 了 火 ， 学 懂 如 何 把 树 根 和 其 他 蔬 菜 煮 得 更 容 易 吃 及 更 富 营 养 。
虽 然 有 些 人 类 学 家 认 为 古 人 类 出 现 上 述 变 化 是 因 吃 肉 所 致 ， 但 拉 登 等 人 却 不 同 意 这 讲 法 。
拉 登 指 出 ， 近 期 的 研 究 显 示 ， 类 人 猿 早 在 250 多 万 年 前 便 开 始 吃 肉 ， 例 如 动 物 的 尸 体 ， 但 其 身 体 所 发 生 的 变 化 ， 却 在 很 后 期 才 出 现 。

一个基因突变让人类变得聪明

人类的大脑之所以容量大，是因为人的下巴肌肉少。这是现代人类有聪慧的大脑和比较小的下巴的真正原因。3月25日出版的英国《自然》杂志，以封面文章的形式介绍了这一研究成果。

提出这个观点的不是古人类学家，而是一个由美国胃肠外科专家和外科整容医生组成的研究小组。他们在研究肌肉运动遗传学的过程中，对几乎所有人种的DNA样本进行研究后发现，与其他灵长类动物相比，人体内的MYH16基因发生突变，缺少两个关键的碱基对。MYH16的基因负责编码一种肌球蛋白，而肌球蛋白是下颌肌肉的组成部分。科学家随后又对黑猩猩、短尾猴和大猩猩等灵长类动物的颅骨进行了比较。结果发现，这些动物的颅骨上都有大的凸起，而这些凸起处便是其发达颌肌生长的地方。负责此项研究的汉塞尔·斯特德曼推测，大约在240万年前，人类一个名为MYH16的基因发生了突变，致使人类颌肌生长放慢，从而极大地减轻了对颅骨的束缚，使颅骨从此获得了解放，大脑有更大的生长空间。最终进化成了大脑容量大、下巴肌肉少的现代人。斯特德曼宣称，造成基因突变的原因尚不清楚，这也许是个难解之谜。

新发现挑战传统进化理论

虽然这项研究成果不是由人类学家提出的，但是这一发现还是在人类起源研究领域引起了激烈的争论。

一些科学家将这一成果赞誉为“伟大的”发现，称它挑战了传统的进化理论，引发了一场意义深远的生物学变革。英国谢菲尔德大学一位研究人类起源的专家在接受《新科学家》杂志采访时说，该研究大概是第一个验证了人与猿功能基因的不同。这项研究至少可以表明，小的基因突变使猿突出的下颌变小。这一历史性的事件是非常重要的，自那次突变之后的200多万年以来，人类的大脑容量几乎增长了3倍。

也有一些科学家强烈反对这种“基因突变说”，认为它与进化的基本原理相违背。美国肯塔基大学的欧文·洛夫乔伊说：“不能如此简单地把人类进化归结为一个影响下巴肌肉增长的基因突变，而且颌部肌肉结构是在逐渐简化，而大脑却突然无拘无束地进化，这是违反常理的。”美国哈佛大学人类进化学专家丹尼尔·利伯曼指出，颅骨上的凸起似乎并没有束缚灵长类动物的大脑发育。他说：“黑猩猩长到3岁大脑便发育成熟了，而其颅骨上的凸起到8岁时才会出现。”

另外，也有一些科学家对此表示中立态度，一些大学和商业研究机构都在将人类的基因与黑猩猩等动物的基因进行比较，试图确定到底是什么标志着人类的出现，以及原始人类是如何于600万年前从猴子和猿类分离出来的。目前为止，科学家们已经确定了大约250个不同的基因用于进一步研究。

颌部变化已经成了自达尔文创立生物进化论以来，关于人类进化研究的焦点。“基因突变说”是一种激进的观点，是否能得到理论界的认可，还有待进一步研究。

大脑容积揭示人类进化过程

脑是生物亿万年进化到一定阶段的产物，是宇宙中已知最复杂、最精细的体系。在从猿到人的过程中，脑容量是由小变大的。化石资料揭示，南方古猿并没有比现存的类人猿聪明多少，它们的大脑容积只不过增长了一点点，由400万年前的400毫升增加到200万年前的500毫升，这只能算是一个不大起眼的进步而已。相比之下，人属(Homo)的脑容积增长速度则快得多。200万年前的能人(H.habilis)脑容积为600毫升，仅仅过了30万年后，到早期直立人(H.erectus)时期，脑容积便已增加到了900毫升。直立人的脑容积尚未达到现代人平均约为1350毫升的脑容积水平，但已经超过了现存的非人类灵长目动物的脑容积。黑猩猩等现代类人猿的脑容量约为400立方厘米，而现代人的平均脑容量为1400立方厘米左右，是前者的3.5倍。人类正因为有了无比发达的大脑，才成为主宰世界的万物之灵。

有研究者认为，同双足行走的进化过程一样，脑容积的增大可能也是受一些选择性因素的影响。不过几乎可以确定，在原始人开始吃富含热量及营养的食物(以满足相关的能量消耗)之后，脑容积的增大才得以实现。对各种动物的比较研究证实了上述看法。比较各种灵长目动物后，发现脑容积越大的动物所吃的食物种类就越丰富，而人类则是这一相关性的最极端例子——人类的脑容积相对而言是最大的，而所吃的食物也是经过精挑细选的。化石证据也表明，饮食质量的改善与进化过程中脑容积的增大是同时进行的。

有一些科学家认为，大脑变大与人类语言的发展有关，例如人类控制舌下肌肉的神经管是猿类的1.8倍，考古学研究指出，这一尺寸大约在30万年前就已经完成。有趣的是，人类的大脑也大约在这个时候停止增大，也就是说，人类使用语言进行交流至少有30万年之久。在这之前，大脑必定经历了漫长时日的演进，方能掌控语音的音域区辨度与复杂度，并能做到储存、重复与理解，创造出日渐庞大的词汇，使语言发展成为表达与接收语义的系统，以促进人们之间的交往活动与协调。

各领域的科研人员一直都在探索人类是如何进化的。与我们的祖先相比，我们的下颌缩小，我们的头骨坚硬程度减小，我们的脑容积增大。但寻找这些性状差异背后的基因难度极大。