高低杠:什么是Linux?

什么是Linux简单地说，Linux是一套免费使用和自由传播的类Unix操作系统，它主要用于基于Intel x86系列CPU的计算机上。这个系统是由全世界各地的成千上万的程序员设计和实现的。其目的是建立不受任何商品化软件的版权制约的、全世界都能自由使用的Unix兼容产品。

Linux的出现，最早开始于一位名叫Linus Torvalds的计算机业余爱好者，当时他是芬兰赫尔辛基大学的学生。他的目的是想设计一个代替Minix（是由一位名叫Andrew Tannebaum的计算机教授编写的一个操作系统示教程序）的操作系统，这个操作系统可用于386、486或奔腾处理器的个人计算机上，并且具有Unix操作系统的全部功能，因而开始了Linux雏形的设计。

Linux以它的高效性和灵活性著称。它能够在PC计算机上实现全部的Unix特性，具有多任务、多用户的能力。Linux是在GNU公共许可权限下免费获得的，是一个符合POSIX标准的操作系统。Linux操作系统软件包不仅包括完整的Linux操作系统，而且还包括了文本编辑器、高级语言编译器等应用软件。它还包括带有多个窗口管理器的X-Windows图形用户界面，如同我们使用Windows NT一样，允许我们使用窗口、图标和菜单对系统进行操作。

Linux之所以受到广大计算机爱好者的喜爱，主要原因有两个，一是它属于自由软件，用户不用支付任何费用就可以获得它和它的源代码，并且可以根据自己的需要对它进行必要的修改，无偿对它使用，无约束地继续传播。另一个原因是，它具有Unix的全部功能，任何使用Unix操作系统或想要学习Unix操作系统的人都可以从Linux中获益。

什么是Linux?
1991年8月,芬兰的一个学生在comp.os.minix新闻组贴上了以下这段话:

你好所有使用minix的人 -

我正在为386(486)AT做一个免费的操作系统(只是为了爱好,
不会象gnu那样很大很专业.

这名学生就是Linus Torvalds, 而他所说的'爱好'就变成我们今天知道的Linux.

作为一个具备所有特性的类似POSIX的操作系统, Linux并非仅由Linus一人开发, 而是由全世界几百个程序员共同开发的. 有趣的是这个巨大的全世界的开发活动不是很协调. 当然, Linus为内核定了调子, 但Linux并不只是内核. 没有一个管理组织; 一个俄罗斯学生玫揭豢樾碌闹靼? 就写了驱动程序支持这块主板. 马里兰的一个系统管理员需要备份软件, 就写一个, 并把它传给任何需要的人. 好象总是在正确的时间发生正确的事.

另一个有趣的事是你可不花钱就得到Linux. 你只要有时间并愿意下载, 你就可以免费得到大多数软件. 但并不是所有人都有时间...

什么是Red Hat Linux?
在北卡罗来有一小组程序员, 他们的目标是让人们更方便地使用Linux. 就象许多其他这样的小组一样, 他们将所有必需的软件捆在一起形成一个发行版本(distribution).

然而,于其他发行版本有所不同. 不是在硬盘上形成一个Linux拷贝, 也不是将操作系统的各部分做成一系列软盘, 这个发行版本是基于包(package).

每个包提供了一个充分测试的, 已经配置好的, 随时可运行的软件. 想试一下新的编辑器吗? 下载并安装它. 几秒钟之内, 您就可以试了. 不喜欢它吗? 一个简单的命令就可删除这个包.

如果那就是所有的话, 这个发行版本就已经相当好了. 但是基于包意味着另外一个优点:

这个Linux发行版本会很容易升级.

Linux世界的软件开发是快速的, 所以旧的软件不断有新的版本出现. 使用其他发行版本进行升级是痛苦的 -- 一个完全的升级往往意味着删除硬盘上的所有东西然后重新开始.

现在您大概已经猜到这个来自北卡罗来的程序小组就是Red Hat Software, 而这个发行版本就是Red Hat Linux.

自从1994年夏Red Hat Linux问世以来, Linux and Red Hat Software飞速发展. 有很多变化; 支持更多的硬件, 可靠性的巨大提高, 全世界的Linux公司用户不断增加.

但是也有很多没有变. Linux依然由全世界的人开发; Linus依然在. Red Hat Software依然在北卡罗来; 依然努力使用户更容易地使用Linux.

并且Red Hat Linux依然基于包; 现在如此, 将来仍会如此.

从4.0版开始, Red Hat Linux可以在三个领先的计算机平台上运行: Intel兼容PCs, Digital Alpha计算机, and Sun SPARC. 我们统一的源程序树和RPM技术(Red Hat Package Management)使我们只需最小的努力就可以为每个平台配置Red Hat Linux. 这同时又使我们的用户很容易的在这些平台之间管理软件.

我们使Red Hat Linux不受限制地在我们的站点和因特网上其他许多站点上下载. Red Hat Linux也提供CD-ROM. 您想得到我们产品的最新信息和其他Linux资源, 请访问Red Hat Software的网站http://www.redhat.com.

对于大多数系统, Red Hat Linux是易于安装的; 安装程序可以引导您在15分钟之内完成全过程. 系统本身非常灵活. 用RPM您可以简单地安装或卸载单个软件包. 因为RPM, Red Hat Linux非常容易维护 -- 包的安装可以校验和改正, 并且包的安装和卸载简单而可靠. 更有甚着, Red Hat Linux易于管理. 它包含丰富的管理工具使日常管理非常简单. 为系统的免费部件提供了完全的原代码.

在说Linux之前，先说说“内核”这个名词。
在使用计算机的时候，发出声音的是声卡，连接网络的是网卡，但是硬件是怎么知道如何工作的？这就是“内核”的工作了，它是操作系统的最底层的东西，用来掌管整个硬件的资源的工作状态。
内核就是控制硬件的东西。
内核的基本的功能：
系统调用接口：一些服务与内核沟通之后，将进一步利用硬件的资源；
过程控制：系统过程控制中心所以核心编得越小越好；
内存管理：控制整个系统的内存管理；
文件系统管理：例如I/O等的工作还有不同文件格式的支持；
设备驱动程序：硬件的管理是内核的主要工作之一，设备的驱动程序也就是核心要做的事情。
Linux就是一个内核，它提供了一个完整的操作系统中最底层的硬件控制与资源管理的完整架构。